چرا کتاب‌عکس‌ها به یک‌باره چنین اهمیتی پیدا کرده‌اند؟ تقریباً از زمان پیدایش عکاسی در سال ۱۸۳۹م. کتاب‌عکس‌ها کم و بیش به‌عنوان رسانه‌ای برای عرضه‌ی عکس وجود داشته‌اند. پیشروان دوره‌ی ویکتوریا مانند آنا آتکینز و ویلیام هنری فاکس تالبوت از همان دوران، حدود سال ۱۸۴۳م. ، شروع به چسباندن عکس‌ها در آلبوم‌ها و کتاب‌ها کردند. با‌این‌حال ماهیت و اهمیت این نوع کتاب‌ها تنها همین اواخر است که به خوبی درک شده است.